127 PAÍSES AHORA REGULAN LAS BOLSAS DE PLÁSTICO. ¿Por qué no estamos viendo menos contaminación?

127 PAÍSES AHORA REGULAN LAS BOLSAS DE PLÁSTICO.

¿Por qué no estamos viendo menos contaminación?

Por: Ing. Gerardo Medina

Hay una batalla global contra los plásticos de un solo uso, particularmente cuando se trata de la bolsa de plástico que alguna vez fue ubicua.

Un nuevo informe de UN Environment y WRI encontró que al menos 127 países (de los 192 revisados) han adoptado algún tipo de legislación para regular las bolsas de plástico a partir de julio de 2018.

Estas políticas van desde prohibiciones absolutas en las Islas Marshall hasta la eliminación progresiva en Lugares como Moldavia y Uzbekistán a leyes en Rumania y Vietnam que incentivan el uso de bolsas reutilizables.

Sin embargo, a pesar del aumento de las regulaciones, la contaminación plástica sigue siendo un problema masivo.

Cada año, cerca de 8 millones de toneladas métricas terminan en el océano, donde pueden dañar a los peces y la vida silvestre y, una vez que entran en la cadena alimentaria, amenazan la salud humana.

El plástico puede entrar en la cadena alimentaria de muchas maneras; por ejemplo, el plástico se rompe y termina en el océano y los animales marinos que comemos.

Se han encontrado trozos de plástico en los residuos de personas en Europa, Rusia y Japón, según una investigación de un pequeño estudio piloto.

Según la ONU, la contaminación de los cuerpos de agua con plástico y sus derivados es un peligro ambiental importante.

Las empresas producen un estimado de 5 billones de bolsas de plástico al año.

Cada uno puede tardar más de 1.000 años en descomponerse, y pocos son reciclados.

Parte de la razón por la cual la contaminación plástica continúa es que la regulación de las bolsas de plástico es extremadamente desigual en todo el mundo y existen muchas lagunas.

Aquí hay algunas razones por las cuales las regulaciones de las bolsas de plástico aún no son efectivas para reducir la contaminación del océano:

1) LA MAYORÍA DE LOS PAÍSES NO REGULAN EL PLÁSTICO A LO LARGO DE SU CICLO DE VIDA.

Muy pocos países regulan el ciclo de vida completo de las bolsas de plástico, desde la fabricación y la producción, el uso y la distribución hasta el comercio y la eliminación.

Solo 55 países restringen de manera integral la distribución minorista de bolsas de plástico, en conjunto con restricciones en la fabricación, producción e importación.

El resto incluye lagunas que podrían no frenar la contaminación plástica en general.

Por ejemplo, China prohíbe las importaciones de bolsas de plástico y obliga a los minoristas a cobrar a los consumidores por bolsas de plástico, pero no restringe explícitamente su producción o exportación.

Ecuador, El Salvador y Guyana solo regulan la eliminación de las bolsas de plástico, pero no su importación, producción y uso minorista.

2) LOS PAÍSES FAVORECEN LAS PROHIBICIONES PARCIALES A LAS PROHIBICIONES TOTALES.

89 países que fueron estudiados optaron por prohibiciones parciales o restricciones a las prohibiciones plásticas en lugar de las prohibiciones totales.

Las prohibiciones parciales pueden incluir requisitos sobre el grosor o la composición de las bolsas.

Se regula una gama de espesores y requisitos de biodegradabilidad.

Por ejemplo, Francia, India, Italia, Madagascar y otros países no tienen una prohibición total de todas las bolsas de plástico, pero sí prohíben o cobran impuestos a las bolsas de plástico de menos de 50 micrones de grosor.

3) PRÁCTICAMENTE NINGÚN PAÍS RESTRINGE LA FABRICACIÓN / PRODUCCIÓN DE BOLSAS DE PLÁSTICO.

Los límites de volumen de fabricación, posiblemente uno de los medios más efectivos para evitar que los plásticos ingresen al mercado, son los mecanismos reguladores menos utilizados.

Solo un país en el mundo, Cabo Verde, incluye un límite de producción explícito.

El país impuso una reducción porcentual en la producción de bolsas de plástico, comenzando con el 60 por ciento en 2015 y creciendo al 100 por ciento en 2016, cuando entró en vigencia la prohibición total de las bolsas de plástico.

Desde entonces, solo se permiten bolsas de plástico biodegradables y comportables en el país.

4) LAS EXENCIONES SON NUMEROSAS.

25 de los 91 países que tienen prohibiciones para las bolsas de plástico incluyen exenciones, y muchos tienen exenciones múltiples.

Camboya, por ejemplo, exime de su prohibición la importación de pequeños volúmenes (menos de 100 kilogramos) de bolsas de plástico para fines no comerciales.

14 Países Africanos tienen exenciones explícitas en sus prohibiciones de bolsas de plástico.

Las exenciones pueden relacionarse con ciertas actividades o productos.

Las exenciones más comunes incluyen la manipulación y el transporte de productos alimenticios frescos y perecederos, el transporte de artículos minoristas pequeños, el uso para investigación científica o médica y el almacenamiento y eliminación de basura o desechos.

Otras exenciones pueden incluir bolsas de plástico para exportación, seguridad nacional (aeropuertos y bolsas libres de impuestos) o usos agrícolas.

5) NO SE OFRECEN INCENTIVOS POR ALTERNATIVAS A LAS BOLSAS DE PLÁSTICO DE UN SOLO USO.

Los gobiernos a menudo no otorgan subsidios para bolsas reutilizables.

Tampoco requieren que el contenido reciclado se utilice en bolsas de plástico o biodegradables.

Solo 16 países de los estudiados por UN Environment y WRI tenían reglas con respecto al uso de bolsas reutilizables o alternativas de plástico, como bolsas hechas de materiales de origen vegetal.

UNA OPORTUNIDAD PARA EL CAMBIO

Hay algunos países que están empujando más allá de las regulaciones existentes para buscar enfoques nuevos y emocionantes.

Están intentando transferir la responsabilidad de la contaminación plástica de los consumidores y el gobierno a las empresas que producen plástico.

Australia y la India, por ejemplo, promulgaron leyes que requieren la Responsabilidad Extendida del Productor (EPR), un enfoque de política donde los productores deben ser responsables de la limpieza o el reciclaje de sus productos.

La EPR abarca la gestión de los impactos potenciales de un producto en todas las etapas de producción, distribución, uso, recolección, reutilización, reciclaje, reprocesamiento y eliminación.

Dado que la producción de plástico se ha duplicado en los últimos 20 años y se espera que continúe aumentando, el mundo necesita con urgencia reducir su uso de bolsas de plástico de un solo uso.

La reunión de la Asamblea de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente de esta semana se centrará en el consumo y la producción sostenibles.

Idealmente, surgirá una decisión que puede combatir nuestra adicción plástica y aumentar la aceptación de alternativas reutilizables.

Necesitamos mejorar el diseño y la implementación de leyes en todo el mundo.

A pesar de que ya he escrito sobre alternativas hechas de algas o distintos productos vegetales, la verdad es que estos productos alternativos al plástico no terminan de tener una salida comercial.

A pesar de los tímidos avances, hay oportunidades para un cambio más significativo.

En este sentido, se están planeando las siguientes alternativas:

· Trasladar la responsabilidad al consumidor del plástico.

· Responsabilizar a los productores de plástico para un mejor manejo en áreas como la reutilización, la recolección y el reciclaje.

¿CUÁL TE PARECE LA MEJOR SOLUCIÓN?