EL VELOZ E INESPERADO
CAMBIO EN EL CAMPO MAGNÉTICO DE LA TIERRA, que
los científicos no logran explicar
Un movimiento con características
inesperadas en el magnetismo de la Tierra tiene intrigados a científicos de
todo el mundo.
El fenómeno, además, está haciendo
que los modelos existentes de descripción del campo magnético necesiten
ser actualizados.
Debido a su núcleo hecho de metal líquido, la Tierra funciona como un enorme imán
con polos positivo y negativo. El campo magnético es una "capa" de
fuerzas alrededor del planeta entre estos dos polos.
A esta capa se le llama magnetosfera, y es extremadamente importante para la
vida terrestre.
§ "Un planeta dentro de otro
planeta": el estudio que confirma que el núcleo interno de la Tierra es
"SÓLIDO y BLANDO"
"Es el campo magnético que nos
protege de las partículas que vienen de fuera, especialmente del viento solar (que
puede ser muy nocivo)", explica el geólogo Ricardo Ferreira Trindade,
investigador del Instituto de Astronomía y Geofísica de la Universidad de São
Paulo (USP).
·
¿Cuándo será la próxima inversión
magnética de los polos norte y sur de la Tierra y qué nos pasará?
·
Qué
es el "Agujero Magnético" que abarca gran parte de Sudamérica y donde
el escudo de la Tierra se está debilitando de form a “alarmante.
Aeolus,
el nuevo satélite que promete el primer mapa global de los vientos en la Tierra.
La mayor parte del campo magnético es
generado por el movimiento de los metales líquidos que componen el centro del
planeta.
Conforme el flujo varía, el campo
se modifica.
La cuestión, según Trindade, es que
en los últimos diez años ha "variado a una velocidad mucho mayor de lo que variaba antiguamente".
El Polo Norte cambia constantemente
la posición de su magnetismo, pero siempre dentro de un límite.
Aunque la
dirección de estos cambios es imprevisible, la
velocidad solía ser constante.
Sin embargo, en los últimos años el
norte magnético se está moviendo de Canadá a Siberia a una
velocidad mucho mayor que la proyectada por los científicos.
MODELO DE CAMPO
El cambio está forzando a los
especialistas en geomagnetismo a actualizar el
modelo magnético mundial.
Este modelo es una especie de mapa
que describe el campo magnético en el espacio y en el tiempo.
"Se crea a partir de un conjunto de observaciones hechas en todo el
mundo a lo largo de cinco años, a partir de los cuales se monta un modelo
global que cambia en el tiempo y en el espacio, mostrando la variabilidad del
campo", explica Trindade.
"Es una especie de Mapa 4D."
§ 5 teorías sobre el origen de las
misteriosas señales de radio cósmicas detectadas por un telescopio
El modelo es importante porque es la
base para cientos de tecnologías de navegación modernas, desde los controles de
rutas de los buques hasta los mapas de Google.
"Es fundamental para la
geolocalización y hasta para el posicionamiento de satélites", afirma el geólogo.
La versión más reciente del modelo
fue hecha en 2015 y debería durar hasta 2020, pero la velocidad con lo que la
magnetosfera ha cambiado está forzando a los científicos a actualizar el
modelo antes de lo previsto.
Además del cambio del polo, un
pulso electromagnético detectado bajo Sudamérica en 2016
generó un cambio luego de la actualización del modelo en 2015.
La cantidad de cambios imprevistos ha
aumentado el número de errores en el
modelo actual.
Según la Revista Nature,
investigadores de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE.UU.,
y del Centro de Investigación Geológica Británica percibieron que el modelo
estaba tan desfasado que estaba casi
superando el límite aceptable, y a punto de generar posibles errores de
navegación.
La nueva actualización deberá
publicarse del 30 de enero de 2019, según informa Nature.
SEGURIDAD ESPACIAL
El modelo es esencial también para la
seguridad espacial.
Como la distribución del campo no es
homogénea, donde es más débil, la protección que ofrece es menor, y eso hace
que esas regiones, principalmente a altísimas altitudes, sean un poco más vulnerables a los vientos solares.
Tenemos regiones donde es mayor y
otras donde el campo magnético es muy bajo.
Aquí (en América del Sur) tenemos una anomalía grande
que hace que el campo magnético sea de baja intensidad, explica Marcia Ernesto,
investigadora del Instituto de Astronomía
y Geofísica de la Universidad de São Paulo (USP).
§ Qué es el "Agujero Magnético"
que abarca gran parte de Sudamérica, y donde el escudo de la Tierra se está
debilitando de forma "alarmante"
"Equipos atmosféricos, satélites
y telescopios, principalmente, tienen mayor probabilidad de sufrir daños si están sobre esas regiones",
explica.
LAS CAUSAS
Los científicos están trabajando para
entender por qué el campo magnético se está modificando con
tanta velocidad.
"El campo es todo variable y muy imprevisible", afirma Ernesto.
El movimiento del Polo Norte puede
estar ligado a un chorro de hierro líquido moviéndose
bajo la superficie de la corteza terrestre en la región bajo Canadá, según un
estudio de investigadores de la Universidad de Leeds, publicado en Nature
Geoscience en 2017.
Según Philip W. Livermore, uno de los
autores del estudio, ese chorro podría estar debilitando el
campo magnético en Canadá, mientras que el de Siberia se mantiene fuerte, lo
que estaría "tirando" el
norte magnético hacia Rusia.
§ Los perros se alinean con el Campo
Magnético de la Tierra, para defecar
El campo es tan variable que el Polo
Norte y el Polo Sur Magnéticos, ya se han invertido muchas
veces desde la formación del planeta.
Su actual configuración es la misma
hace 700 mil años, pero puede comenzar a invertirse en
cualquier momento; Según Ernesto, esa inversión tardaría unos mil años.
"Puede ser que (la aceleración en los cambios en el campo)
signifique que está caminando hacia una inversión, pero no hay certeza, puede ser que sea sólo una aceleración
momentánea", dice Ernesto.
No hay comentarios:
Publicar un comentario