CÓMO TENER UNA GRANJA AUTOSUFICIENTE EN MEDIA HECTÁREA
Cada uno tendrá una idea diferente de cómo componer
una granja autosuficiente, y es poco probable que haya 2 granjas de media
hectárea que sigan el mismo plan o que estén completamente de acuerdo en cómo
establecer los distintos espacios.
Algunas personas tienen miedo de algunos animales,
como las vacas.
Algunas personas de las cabras, y no saben si
podrán mantenerlas fuera de la huerta.
Otras no querrán sacrificar a los animales y
querrán vender los excedentes, para que sean otros quienes lo hagan; otras no
los querrán vender porque saben que los animales morirán.
En fin, otras personas sacrificarán a sus propios
animales para proporcionar a su familia una carne sana.
En cuanto a mí, dispongo de una hectárea de tierra,
bien drenada, en la que puedo tener una vaca y una cabra, unos cuantos cerdos y
tal vez una docena de gallinas.
La cabra me puede proveer de leche cuando la vaca
no dé.
Quizás podría tener incluso dos o más cabras.
Me gustaría tener una buena vaca lechera, de modo
que me pudiese proveer con los cerdos y la leche.
Más importante aún es que con el estiércol de la
vacas se abona el suelo, toda la hectárea, sin que tenga que utilizar gran
cantidad de fertilizantes artificiales, que de otro modo tendría que utilizar
en abundancia.
TENER UNA
VACA LECHERA.
¿VACA SÍ
O VACA NO? Los PROS
y los CONTRAS son muchos, y variados en una Granja Autosuficiente.
A favor de tener una vaca es que no hay nada mejor
para mantener la salud de la familia, y de la granja, que tener una vaca
lechera.
Si usted tiene una amplia experiencia en la leche
pasteurizada y los productos lácteos adulterados, entonces se dará cuenta de lo
importante que es para la familia una leche fresca y cruda.
Los cerdos y las aves de corral también pueden
recibir su parte de la leche, en especial el suero, que es saludable.
Si su huerto se fertiliza con el estiércol de vaca,
éste aumentará su fertilidad y obtendrá un mayor rendimiento.
Por otro lado, la comida de la vaca va a suponer
unos cuantos cientos de dólares cada año.
Pero en comparación con el beneficio que se
obtiene, el ahorro de no comprar productos lácteos, el tener una leche recién
ordeñada, más los mejores huevos que obtenga, la carne de pollo y de cerdo, y
el aumento de la fertilidad de los suelos, rápidamente se dará cuenta de que
una vaca es una buena inversión.
Sin embargo, hay una cuestión en contra y que usted
tendrá que asumir: la responsabilidad de ordeñar la vaca.
Para ordeñar una vaca no requiere mucho tiempo, tal
vez unos ocho minutos, y es muy agradable hacerlo si se trata de una vaca dócil
y tranquila, pero tendrá que hacerlo.
La compra de una vaca lechera es algo muy
importante, y no debe hacerlo si pasa largos tiempos fuera, a no ser que otra
persona de encargue del ordeño, mientras usted está fuera.
Así que vamos a planificar nuestra granja de UN ACRE (1/2 HECTÁREA) en el
supuesto de que tengamos una vaca lechera.
CAMPO DE
UN ACRE CON UNA VACA EN LA FAMILIA.
La mitad de la superficie se destinará para hierba,
dejando la otra mitad para cultivo (no
teniendo en cuenta el espacio de ocupa la casa y otros edificios colindantes).
La mitad de la hierba podría destinarse a pastos
permanentes y nunca ararlos, a no ser que planifique rotaciones de cultivo, con
lo cual podría ararse cada cuatro años.
Si hace esto, es mejor hacerlo en un cuarto del
medio acre, de modo que usted plante hierba, trébol y otras hierbas forrajeras
en la octava parte de su acre de tierra. Mediante esta rotación de cultivos se
obtiene pastos recién sembrados cada año, alrededor los habrá con dos años de
antigüedad, algún campo con tres años, y algún otro con cuatro, resultando de
este modo las tierras más productivas.
EL
PASTOREO.
Al primer síntoma de que la hierba sufre de un
sobrepastoreo, coloque la vaca en otro lugar.
La hierba crece mejor y produce más si se deja
crecer un buen tiempo antes de ser pastoreada de nuevo o se siega, dejándola
descansar de nuevo.
En la cría intensiva que le estamos proponiendo
para esta granja autosuficiente, la forma de hacer el pastoreo es una cuestión
esencial.
La utilización de una cuerda para un área tan
pequeña puede funcionar mejor que el uso de cercas eléctricas.
Las vacas se acostumbran rápidamente a estar
atadas, y es de hecho el sistema que se utiliza en la isla de Jersey.
Yo recomiendo una vaca de la raza de Jersey para
una granja de un acre, pues estoy convencido que para este propósito es la
mejor.
Su medio acre de hierba, una vez que ha crecido,
debiera proporcionar a su vaca casi toda la alimentación que necesita para los meses
de verano.
Es poco probable que pueda destinar parte de este
medio acre al cultivo del heno, pero si la hierba crece más rápidamente que lo
que la vaca puede comer, entonces se podría reducir la superficie para plantas
heno.
HORTICULTURA
INTENSIVA.
En la otra mitad de la parcela se cultiva un huerto
de forma intensa.
Se dividirá en 4 parcelas, en las cuales se realiza
la rotación de cultivos, de forma estricta.
La rotación de cultivos podría ser la siguiente:
• GRAMA (durante
4 años).
• Parcela 1: Patatas o Papas.
• Parcela 2: Legumbres (Alubias Verdes y Guisantes).
• Parcela 4: Vegetales de Raíz (Zanahoria, Remolacha, etc.).
• GRAMA de nuevo (durante 4 años).
La rotación de cultivos tiene sus ventajas.
Una cuarta parte de sus tierras de cultivo estarán
recién aradas, con un suelo muy fértil debido a la fertilidad acumulada por el
cultivo de la hierba, el trébol y otras hierbas que acaban de ser aradas, más
el abono del estiércol de vaca.
Debido a que su vaca se alimentará en invierno con
el heno que compre, pisando y defecando en la paja, tendrá una enorme cantidad
de estiércol y abono, estupendo para fertilizar sus tierras.
Todos los residuos de las cosechas los puede
consumir la vaca, los cerdos o las aves de corral, y me sorprendería que
después de seguir este plan de rotación de cultivos y del pastoreo durante
algunos años, no comprobase que su acre de tierra ha aumentado enormemente en
fertilidad, produciendo más alimentos que muchas granjas de 10 acres que son
explotados con fines comerciales.
ROTACIÓN
DE CULTIVOS EN MEDIO ACRE.
Algunos lamentan que al tener la mitad del acre con
hierba, se limita el espacio del huerto a sólo medio acre.
Pero en realidad la mitad de un acre es mucho, y
quizás produzca más alimentos que si usted cultivase el acre entero sin la
rotación, ya que del otro modo aumenta mucho la fertilidad del suelo.
Va a obtener más plantas en esta parcela que si
utilizase el acre entero, sin tener la vaca o desechando la hierba.
CONSEJOS
PARA UNA GRANJA AUTOSUFICIENTE.
La vaca lechera no podrá estar al aire libre
durante todo el año.
Debe pasar la mayor parte del invierno en el interior,
y aprovechar el tiempo seco para hacer ejercicio y estar en el exterior.
Las vacas no se benefician de estar fuera durante
el invierno, siendo mejor que estén en el interior, alimentándose de la hierba
almacenada.
En verano puede salir de noche y de día, mientras
haya suficiente hierba y no se produzca un sobre pastoreo.
Verá que su vaca no tiene necesidad de heno durante
el verano, pero dependerá totalmente de él durante el invierno, y tendrá que
plantearse el comprar por lo menos una tonelada.
Y si además quiere criar algunos terneros y
adquieran un cierto tamaño, es probable que necesite una mayor cantidad.
He mantenido a mi vaca sobre una abundante capa de
paja, que se convirtió en una buena capa de abono, y puedo añadir más paja
limpia todos los días.
He ordeñado a mi vaca durante 2 años, y con la
leche hice buena mantequilla y queso, pudiéndose almacenar sin problemas.
Se puede mantener a una vaca en un espacio que
tenga el piso de cemento, echando diariamente una cama de paja.
Hay que eliminar la paja sucia todos los días, y
amontonando con cuidado el estiércol se puede conseguir suficiente abono para
todo el acre.
Los Cerdos también tendrán que ser confinados en un
habitáculo durante parte del año (también
se les puede proporcionar paja), pues es una finca de 1 Acre es poco
probable que la tierra esté lo suficientemente fresca para mantenerlos sanos.
Lo mejor sería un habitáculo móvil con una cerca
móvil, pero podría haber una pocilga permanente en su lugar.
Los cerdos no tienen por qué estar durante mucho
tiempo al aire libre; pueden pasar parte de su tiempo en la octava parte del
espacio destinado a los pastizales, pudiendo ir a las tierras de cultivo
después de haber recogido la cosecha. Sólo podrá hacer esto si hay tiempo
suficiente antes de sembrar la siguiente cosecha.
En cuanto a la comida, tendrá que comprar un poco
de trigo, de cebada y de maíz.
Esta alimentación, complementada con la leche
descremada y el suero, y algunos productos de la huerta especialmente
destinados a cultivos forrajeros, será suficiente para alimentarlos.
Y si un vecino tuviera un Verraco, podría tener
unos 20 Lechones al año, 2 ó 3, de los cuales se podrían mantener para engorde
y suministrarle jamón, tocino y otros productos.
El resto de los lechones se podrían vender como
animales destetados (lechones de 8 a 12
semanas de edad), y que probablemente le diesen el suficiente dinero como
para pagar la comida que tendría que comprar para los otros animales.
Si usted no puede obtener un verraco, siempre puede
comprar animales destetados, que puedo engordar para su uso personal.
Las Aves de Corral podrían tener una casa permanente
en una de las esquinas del huerto, o preferentemente en los recintos móviles,
ya que se pueden colocar en diferentes lugares para que fertilicen el suelo con
sus excrementos.
Yo no recomendaría una gran cantidad de aves, ya
que una docena de gallinas dan los suficientes huevos como para mantener a una
pequeña familia, con unos cuantos para vender o regalar en verano.
Tendrá que comprar un poco de grano, y en invierno
darlas un suplemento de proteínas, a menos que usted tenga suficiente grano.
Puede plantar girasol, trigo u otros cultivos específicos para ellas.
Si se tiene una cabra en lugar de una vaca, o
además de la vaca, puede pastorear de una forma similar, sin embargo, no
tendría tanto suero ni leche descremada para criar a los cerdos y las aves de
corral, y no se acumula tanto abono para fertilizar la tierra, al menos tanto
como podría dar la vaca.
Pero por otro lado, no tendrá que comprar tanto
heno o paja.
Para un agricultor que quiere tener una grana
autosuficiente, las cabras son una buena opción.
Los cultivos de la huerta serían los comunes (frutas y verduras), además de los
cultivos forrajeros para alimentar a los animales.
Tenga en cuenta que cualquier cultivo de la huerta
es adecuado para los animales, así como los excedentes los pueden consumir.
También se puede elaborar compost con los restos de
los cultivos del huerto.
En la mitad del acre, si se cultiva algo de trigo,
quizás pueda mantener a los animales, no del todo, aunque sí a algunas aves de
corral.
A continuación se práctica la rotación de cultivos
como se describió anteriormente, pero tendrá que sustituir el trigo por la
hierba y el trébol. Si usted es vegetariano, esta puede ser una buena solución.
Pero no conseguirá fertilizar el suelo tanto como
si tuviese algunos animales.
