¿QUÉ TIPOS DE DOLORES DE CABEZA EXISTEN?
·
DOLORES DE CABEZA PRIMARIOS
·
DOLORES DE CABEZA SECUNDARIOS
·
¿CUÁNDO DEBES CONSULTAR A UN MÉDICO?
Hay muchos tipos de dolores de cabeza, y sus causas
y síntomas pueden variar.
Si bien la mayoría dura poco tiempo y rara vez es
motivo de preocupación, poder reconocer qué tipo de dolor de cabeza experimenta
una persona puede indicarle cuál es la mejor forma de tratarlo y si debe
consultar a un médico.
Los dolores de cabeza son una queja común.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la
mayoría de las personas experimentará dolor de cabeza alguna que otra vez.
Si bien a veces pueden ser fuertes y debilitantes,
la mayoría puede tratarse con analgésicos y desaparecerán en varias horas.
Sin embargo, los ataques repetidos o ciertos tipos
de dolor de cabeza podrían ser un signo de algo más grave.
Este artículo analiza algunos de los tipos más
comunes de dolor de cabeza, junto con sus causas, tratamiento, prevención y
cuándo consultar a un médico.
La Edición de la Clasificación Internacional de las
Cefaleas (ICHD, en inglés) define más
de 150 tipos diferentes de dolor de cabeza, los cuales se dividen en dos
categorías principales: primario y secundario.
DOLORES DE CABEZA PRIMARIOS
Un dolor de cabeza primario es aquel que no es
causado por otra afección, sino que es la afección como tal.
Como ejemplo se pueden mencionar la migraña y la
cefalea tensional.
MIGRAÑAS
Las migrañas se clasifican como un dolor de cabeza
primario y suelen ir acompañadas de trastornos visuales.
Una persona que padece de migraña normalmente
siente un dolor punzante e intenso en un solo lado de la cabeza.
La persona puede experimentar una mayor
sensibilidad a la luz, los sonidos y los olores, sentir náuseas y vomitar
también es algo común.
Alrededor de un tercio de las personas con migraña
experimentan un aura que precede el comienzo del dolor de cabeza.
Estos son disturbios visuales y sensoriales que
generalmente duran entre 5 y 60 minutos.
Pueden incluir:
·
VISIÓN DE
LÍNEAS EN ZIGZAG, LUCES PARPADEANTES O PUNTOS
·
PÉRDIDA
PARCIAL DE LA VISIÓN
·
ENTUMECIMIENTO
·
PUNZADAS
Y PIQUETAZOS
·
DEBILIDAD
MUSCULAR
·
DIFICULTAD
PARA HABLAR
Ten en cuenta que los síntomas del aura también
pueden indicar un accidente cerebrovascular o meningitis.
Cualquier persona que los experimente por primera
vez debe ver a un médico de inmediato.
Las migrañas tienden a ser recurrentes, y cada ataque
puede durar hasta 3 días.
Para muchos, es una afección que dura toda la vida.
Si bien una migraña puede ocurrir en adultos y en
niños, es tres veces más probable que se desarrolle en mujeres que en hombres.
La frecuencia de los episodios puede variar desde
varias veces a la semana hasta una vez al año.
Las causas de la migraña no se entienden por
completo.
Sin embargo, a menudo son hereditarias.
Las migrañas también son más comunes en personas
con ciertas afecciones preexistentes, como depresión y epilepsia.
Los desencadenantes de la migraña podrían incluir:
·
ESTRÉS Y
ANSIEDAD
·
ALTERACIÓN
DEL SUEÑO
·
CAMBIOS
HORMONALES
·
OMITIR
COMIDAS
·
DESHIDRATACIÓN
·
ALGUNOS
ALIMENTOS Y MEDICAMENTOS
·
LUCES
BRILLANTES Y RUIDOS FUERTES
Los analgésicos de venta libre (OTC, en inglés), como el ibuprofeno o la
aspirina, pueden aliviar o aminorar el dolor de cabeza o acortar su duración.
Los médicos pueden recetar un medicamento
antiemético para aliviar las náuseas y los vómitos, como la metoclopramida o el
ondansetrón.
También se pueden adquirir combinaciones de
medicamentos para la migraña.
Se pueden aliviar los episodios al:
·
DESCANSAR
EN UN LUGAR OSCURO Y TRANQUILO
·
COLOCAR
UNA COMPRESA DE HIELO O UN PAÑO FRÍO EN LA FRENTE
·
BEBER
AGUA
En el caso de las migrañas más difíciles de tratar,
los médicos pueden recetar un tipo de fármaco llamado triptán, como sumatriptán
o rizatriptán.
Una persona debe tomar todos los medicamentos tan
pronto como comiencen los síntomas de la migraña para mejorar su efectividad.
Las personas con migraña crónica deben consultar a
un médico para saber sobre los tratamientos preventivos.
Un médico puede diagnosticar a una persona con
migraña crónica si experimenta dolores de cabeza:
·
MÁS DE 15
DÍAS POR MES
·
DURANTE
UN PERÍODO DE 3 MESES
·
DE LOS
CUALES EN AL MENOS 8 APARECEN SÍNTOMAS DE MIGRAÑA
Las opciones farmacológicas para la prevención de
la migraña incluyen topiramato, propranolol y amitriptilina.
Otras opciones de manejo del dolor a considerar son
los suplementos dietéticos, la meditación, la acupuntura y la terapia de
neuromodulación, en la cual se aplican pulsos eléctricos leves a los nervios.
DOLORES DE CABEZA POR TENSIÓN
Son muy comunes y la mayoría de las personas los
experimentará ocasionalmente.
Se presentan como un dolor sordo y constante que se
siente en ambos lados de la cabeza.
Otros síntomas pueden incluir:
·
SENSIBILIDAD
EN LA CARA, CABEZA, CUELLO Y HOMBROS
·
UNA
SENSACIÓN DE PRESIÓN DETRÁS DE LOS OJOS
·
SENSIBILIDAD
A LA LUZ Y AL SONIDO
Estos dolores de cabeza suelen durar entre 30
minutos y varias horas.
La gravedad puede variar, pero rara vez impiden las
actividades normales.
La causa de los dolores de cabeza por tensión no
está clara, pero el estrés, la ansiedad y la depresión son desencadenantes comunes.
Otros posibles desencadenantes incluyen:
·
DESHIDRATACIÓN
·
RUIDOS
FUERTES
·
FALTA DE
EJERCICIO
·
NO DORMIR
BIEN
·
POSTURA
INCORRECTA
·
OMITIR
COMIDAS
·
FATIGA
OCULAR
Los analgésicos de venta libre, como el ibuprofeno, el acetaminofeno (paracetamol)
y la aspirina suelen ser muy efectivos para aliviar o reducir el dolor.
Las personas que experimentan dolor de cabeza
durante más de 15 días al mes en un lapso de 90 días deben consultar a un
médico.
Los cambios en el estilo de vida y algunos
tratamientos pueden ayudar a prevenir los dolores de cabeza por tensión.
Entre ellos:
·
DORMIR LO
SUFICIENTE
·
HACER
EJERCICIO REGULARMENTE Y ESTIRAMIENTOS
·
MEJORAR
LA POSTURA ESTANDO SENTADO Y DE PIE
·
HACERSE
UN EXAMEN DE LA VISTA
·
MANEJO
DEL ESTRÉS, ANSIEDAD O DEPRESIÓN
·
ACUPUNTURA
DOLOR DE CABEZA EN RACIMO
Los dolores de cabeza en racimo pueden causar una
sensación de ardor con dolor detrás de los ojos.
Los dolores de cabeza en racimo son severos y
recurrentes, y tienen seis veces más probabilidades de desarrollarse en hombres
que en mujeres.
Las personas describen un ardor intenso o dolor
punzante detrás o alrededor de un ojo.
Otros síntomas pueden incluir:
·
OJO
LLOROSO
·
PÁRPADO
HINCHADO
·
NARIZ
TAPADA O QUE MOQUEA
·
SENSIBILIDAD
A LA LUZ Y AL SONIDO
·
INQUIETUD
O AGITACIÓN
Los dolores de cabeza en racimo suelen ser
repentinos, sin previo aviso y duran entre 15 minutos y 3 horas.
Las personas pueden experimentar hasta ocho
episodios al día.
Los episodios tienden a ocurrir en “racimos”
diarios que pueden persistir durante semanas o meses.
Por lo general, ocurren a la misma hora del día,
que suele ser un par de horas después de quedarse dormido por la noche.
Cualquier persona que experimente estos síntomas,
que a veces pueden confundirse con rinitis, debe consultar a su médico.
La causa de los dolores de cabeza en racimo no está
clara, pero es más probable que ocurran en personas que fuman.
Es importante evitar el alcohol durante los
episodios.
El tratamiento tiene como objetivo reducir la
gravedad y la frecuencia de los episodios. Las opciones incluyen:
·
TOPIRAMATO
·
SUMATRIPTÁN
·
VERAPAMILO
·
ESTEROIDES
·
MELATONINA
·
TERAPIA
DE OXÍGENO
·
LITIO
Los médicos pueden sugerir cirugía en casos muy
difíciles de tratar.
DOLORES DE CABEZA POR ESFUERZO
Los dolores de cabeza por esfuerzo son provocados
por el ejercicio físico intenso y pueden desencadenarse por:
·
CORRER
·
SALTAR
·
LEVANTAR
PESAS
·
RELACIONES
SEXUALES
·
ATAQUES
DE TOS O ESTORNUDOS
Estos dolores de cabeza suelen ser de corta
duración, pero en ocasiones pueden durar hasta 2 días.
Se presentan como un dolor punzante que se puede
sentir en toda la cabeza y son más comunes en personas con antecedentes
familiares de migraña.
Las personas que experimentan dolores de cabeza en
racimo por primera vez deben consultar a un médico, ya que podrían ser un signo
de algo grave.
La mayoría de los episodios se pueden tratar con
analgésicos de venta libre.
Tomar un medicamento antiinflamatorio no esteroideo
(AINE) o un betabloqueante antes del esfuerzo puede ayudar a prevenir los
dolores de cabeza, así como realizar los ejercicios de calentamiento.
DOLORES DE CABEZA HÍPNICOS
Un dolor de cabeza hípnico es una condición rara
que suele manifestarse por primera vez a los 50 años, pero puede comenzar
antes.
También se le conoce como dolor de cabeza
“despertador”, ya que suele despertar a quien lo padece durante la noche.
Este tipo de dolor de cabeza consiste en un dolor
punzante de leve a moderado que generalmente se siente en ambos lados de la
cabeza.
Puede durar hasta 3 horas e ir acompañado de otros
síntomas que pueden incluir náuseas y sensibilidad a la luz y al sonido.
Las personas pueden experimentar varios episodios
cada semana.
La causa del dolor de cabeza hípnico no se comprende
y no se conocen sus desencadenantes.
Si bien el dolor de cabeza hípnico es inofensivo,
una persona mayor que experimente algún nuevo tipo de dolor de cabeza por
primera vez debe consultar a un médico.
La migraña y los dolores de cabeza en racimo
también deben descartarse.
La opción principal de tratamiento es la cafeína,
tomada en tabletas o en tazas de café antes de acostarse.
Otras opciones farmacéuticas incluyen indometacina,
melatonina y litio.
DOLORES DE CABEZA SECUNDARIOS
Un dolor de cabeza secundario es un síntoma de algo
más, como un dolor resultante de un traumatismo craneal o abstinencia repentina
de cafeína.
DOLOR DE CABEZA POR USO EXCESIVO DE MEDICAMENTOS
Ciertos medicamentos pueden causar dolores de
cabeza frecuentes cuando se toman asiduamente.
Un dolor de cabeza por uso excesivo de medicamentos
(MOH, en inglés), a veces conocido
como dolor de cabeza de rebote, es el tipo más común de dolor de cabeza
secundario.
Un MOH se caracteriza por ser un dolor de cabeza
frecuente o diario con síntomas similares al dolor por tensión o las migrañas.
Este tipo de dolor de cabeza responde inicialmente
a los analgésicos, pero vuelve a aparecer más tarde.
El MOH puede resultar de tomar analgésicos durante
más de 15 días en un mes.
Estos medicamentos pueden causar MOH:
·
OPIOIDES
·
ACETAMINOFENO
(Paracetamol)
·
TRIPTANOS,
COMO EL SUMATRIPTÁN
·
AINE,
COMO LA ASPIRINA O EL IBUPROFENO
Aún puede ocurrir un MOH después de haber tomado
estos medicamentos según las indicaciones.
Sin embargo, parece desarrollarse principalmente en
personas que toman analgésicos, específicamente, para el tratamiento del dolor
de cabeza.
El único tratamiento para el MOH es dejar de tomar
el medicamento que provocó el dolor en primera instancia.
Cualquier persona que suspenda la medicación debe
hacerlo bajo la supervisión de un médico.
El médico podrá ayudar a diseñar un plan y recetar
otros fármacos que faciliten el proceso de abstinencia.
Es probable que los síntomas empeoren antes de
mejorar después de que se haya suspendido el medicamento.
Los dolores de cabeza generalmente se detendrán
dentro de los 10 días siguientes.
Los demás síntomas de abstinencia, por lo general,
desaparecen en 7 días, pero pueden demorar hasta 3 semanas.
Entre ellos:
·
NÁUSEAS Y
VÓMITOS
·
AUMENTO
DE LA FRECUENCIA CARDÍACA
·
ALTERACIÓN
DEL SUEÑO
·
INQUIETUD,
ANSIEDAD Y NERVIOSISMO
La mayoría de las personas vuelven a su patrón
original de dolor de cabeza 2 meses después.
Después de esto, ya podría ser seguro comenzar a
tomar nuevamente medicamentos para aliviar el dolor.
Los siguientes pasos pueden ayudar a prevenir el
MOH:
·
EVITAR EL
USO DE CODEÍNA
·
LIMITAR
EL USO DE ANALGÉSICOS A NO MÁS DE 2 DÍAS EN UNA SEMANA
·
USAR
MEDICAMENTOS PREVENTIVOS PARA UNA MIGRAÑA CRÓNICA
DOLOR DE CABEZA SINUSAL
El dolor de cabeza sinusal es causado por la sinusitis,
una inflamación de los senos paranasales, que suele ser el resultado de una
infección o una alergia.
Los síntomas consisten en un dolor sordo y punzante
alrededor de los ojos, las mejillas y la frente.
El dolor puede empeorar con el movimiento o el
esfuerzo y, en ocasiones, puede extenderse a los dientes y la mandíbula.
Éste tipo de dolor de cabeza suele ir acompañado de
una secreción nasal espesa de color verde o amarillo.
Otros síntomas podrían incluir obstrucción nasal,
fiebre, náuseas y sensibilidad a la luz o al ruido.
El dolor de cabeza sinusal es bastante raro.
Si no hay síntomas nasales, es más probable que un dolor
de cabeza de esta naturaleza sea una migraña.
El dolor de cabeza sinusal se puede tratar con
analgésicos de venta libre y descongestionantes nasales. Las personas deben
consultar a un médico si los síntomas no mejoran en una semana.
Un médico puede recetar antibióticos, si cree que
la causa del dolor es una infección bacteriana, o antihistamínicos, en el caso
de una alergia.
Los médicos también pueden recetar un inhalador
nasal de corticosteroides para ayudar a reducir la hinchazón.
Para diagnosticar la causa subyacente de la
sinusitis, un médico puede remitir a una persona a un especialista en oídos,
nariz y garganta.
En algunos casos, podría ser necesario un drenaje
quirúrgico.
DOLOR DE CABEZA RELACIONADO CON LA CAFEÍNA
El consumo excesivo de cafeína, más de 400
miligramos (mg), o alrededor de 4
tazas de café al día, a veces puede provocar dolores de cabeza.
En las personas que han consumido más de 200 mg de
cafeína al día durante más de 2 semanas, la abstinencia puede provocar dolores
de cabeza similares a la migraña.
Por lo general, se desarrollan dentro de las 24
horas después de dejar de consumirlo abruptamente.
Otros posibles síntomas incluyen:
·
CANSANCIO
·
DIFICULTAD
PARA CONCENTRARSE
·
MAL HUMOR
O IRRITABILIDAD
·
NÁUSEAS
Los síntomas suelen aliviarse en el transcurso de
una hora de haber ingerido cafeína o se resuelven por completo dentro de los 7
días posteriores a la abstinencia total.
Los efectos de la cafeína varían de persona a
persona, pero reducir el consumo podría disminuir el riesgo de tener dolores de
cabeza.
A veces, se recomienda limitar el consumo de
cafeína para las personas que padecen migraña crónica.
DOLOR DE CABEZA POR TRAUMATISMO CRANEAL
El traumatismo craneal, incluido el que ocurre por
deportes de contacto, puede provocar dolor de cabeza.
Los golpes y choques menores en la cabeza y el
cuello son comunes y generalmente no son motivo de preocupación.
A veces, el dolor de cabeza se puede desarrollar
inmediatamente o poco tiempo después, y suele parecerse a la migraña o dolor de
cabeza por tensión.
Por lo general, se pueden tratar con analgésicos de
venta libre.
Cualquier persona que experimente dolores de cabeza
persistentes o que empeoren debe consultar a un médico.
Siempre llama a una ambulancia por lesiones graves
en la cabeza, o si alguien experimenta los siguientes síntomas después de
cualquier tipo de lesión en la cabeza:
·
INCONSCIENCIA
·
CONVULSIONES
·
VÓMITOS
·
PÉRDIDA
DE MEMORIA
·
CONFUSIÓN
·
PROBLEMAS
DE VISIÓN O AUDICIÓN
El dolor de cabeza postraumático también puede
desarrollarse meses después de la lesión original en la cabeza, lo que
dificulta su diagnóstico.
A veces, puede ocurrir a diario y persistir hasta
por 12 meses.
DOLOR DE CABEZA MENSTRUAL
El dolor de cabeza a menudo está relacionado con
cambios en los niveles hormonales.
En las mujeres, la migraña se relaciona
frecuentemente con los períodos debido a cambios naturales en los niveles de
estrógeno.
Estas migrañas menstruales se desarrollan unos
pocos días antes o durante un período, o a veces durante la ovulación.
Los síntomas son similares a la migraña sin aura,
pero pueden durar más tiempo o ser más debilitantes.
El dolor de cabeza hormonal también puede ser
causados por:
·
ANTICONCEPTIVOS
ORALES
·
LA
MENOPAUSIA
·
EMBARAZO
El tratamiento para un dolor de cabeza menstrual es
el mismo que el que se sigue para la migraña sin aura.
Los médicos pueden aconsejar sobre posibles medidas
preventivas, como:
·
TERAPIA
HORMONAL
·
TOMAR UN
TRIPTÁN O AINE CERCA DEL TIEMPO DE LOS PERÍODOS
·
PLANES
ALTERNATIVOS DE ANTICONCEPCIÓN ORAL, COMO OMITIR EL DESCANSO DE LA PÍLDORA
·
TERAPIA
DE REEMPLAZO HORMONAL PARA MUJERES DURANTE LA MENOPAUSIA
DOLORES DE CABEZA POR RESACA
Consumir demasiado alcohol puede provocar un dolor
de cabeza punzante a la mañana siguiente o más tarde ese mismo día.
Éste dolor de cabeza, parecido a la migraña,
generalmente se siente en ambos lados de la cabeza y empeora con el movimiento.
Una persona con dolor de cabeza por resaca también
puede experimentar náuseas y sensibilidad a la luz.
No hay cura para la resaca, pero se pueden aliviar
los síntomas al beber mucha agua y comer alimentos azucarados.
Los analgésicos de venta libre pueden ayudar a reducir
o aliviar el dolor de cabeza.
Los síntomas de la resaca tienden a desaparecer en
72 horas.
El riesgo de contraer resaca se puede reducir al:
·
BEBER CON
MODERACIÓN
·
NO BEBER
CON EL ESTÓMAGO VACÍO
·
BEBER
AGUA ENTRE BEBIDAS ALCOHÓLICAS Y ANTES DE ACOSTARTE
CUÁNDO
DEBES CONSULTAR A UN MÉDICO
La mayoría de los dolores de cabeza rara vez son un
signo de algo más grave y la mayoría de las personas pueden manejarlos de
manera eficiente con analgésicos de venta libre.
Sin embargo, cualquier persona que experimente
dolores de cabeza severos, persistentes, recurrentes o que empeoren debe
consultar a un médico.
Se debe buscar asistencia médica de inmediato en el
caso de:
·
DOLORES
DE CABEZA QUE APARECEN DE REPENTE Y SON EXTREMADAMENTE FUERTES
·
DOLORES
DE CABEZA RECURRENTES EN NIÑOS
·
DOLORES
DE CABEZA DESPUÉS DE UN GOLPE SIGNIFICATIVO EN LA CABEZA
·
DOLORES
DE CABEZA ASOCIADOS CON CONFUSIÓN O ALTERACIÓN EN LA VISIÓN, EL EQUILIBRIO O EL
HABLA
·
DOLORES
DE CABEZA ASOCIADOS CON ENTUMECIMIENTO O DEBILIDAD
·
DOLORES
DE CABEZA ASOCIADOS CON FIEBRE, CONVULSIONES O PÉRDIDA DEL CONOCIMIENTO
·
DOLORES
DE CABEZA ACOMPAÑADOS DE RIGIDEZ EN EL CUELLO O SARPULLIDO
·
DOLORES
DE CABEZA ASOCIADOS CON VÓMITOS PERSISTENTES
